술, 일주일에 몇번 드시나요?
술은 흔히 접할 수 있는 기호식품 중 하나이지만,
장기간에 걸쳐 과도한 음주를 할 경우 신체와 정신 모두에 심각한 악영향을 미칠 수 있습니다.
특히 알코올 의존 상태에서 갑자기 음주를 중단하거나 음주량을 줄이면 다양한 금단현상이 나타나는데,
이를 통틀어 ‘알코올 금단 증후군(Alcohol Withdrawal Syndrome, AWS)’이라고 부릅니다.
오늘은
알코올 금단현상의 정의, 발생원인, 주요 증상, 치료 방법, 예후, 그리고 재발 방지와 회복을 위한 방법까지
알아보겠습니다. :)
알코올 금단 증후군(AWS)이란?
알코올 금단 증후군은 2-3주 이상, 장기간의 과도한 음주 후 갑자기 알코올 섭취를 중단하거나 줄였을 때 나타나는 일련의 신체적·정신적 증상을 의미합니다.
알코올 금단 증후군은 뇌와 신경계에 알코올이 지속적으로 미치던 영향이 갑자기 사라지면서 신체가 균형을 잃어 발생하는 현상입니다.
알코올 금단의 원인
알코올 금단 증후군은 1. 장기간의 과도한 음주 후 2. 갑자기 금주했을 때 주로 발생합니다.
1. 장기간의 음주로 인한 신경계 변화 : 알코올에는 중추신경계 억제 작용이 있어, 뇌와 신경계에 일종의 안정제로 작용합니다. 오랜 기간 음주 시에는 뇌가 알코올에 적응해 억제성 신경전달물질(GABA) 수용체의 반응성이 감소하고, 흥분성 신경전달물질(Glutamate) 수용체인 NMDA 수용체의 반응성이 증가합니다.
2. 갑작스러운 금주 : 뇌가 장기간 음주에 영향을 받은 상태에서, 음주를 갑자기 중단하면 감소한 GABA 수용체의 반응성 때문에 억제성 신호는 급격히 줄고, 반대로 흥분성 신호가 상대적으로 과도해져 다양한 금단 증상이 나타납니다.
알코올 금단 증상의 종류와 진행 과정
알코올 금단 현상 시기별 진행 과정
- 첫 증상 : 마지막 음주 후 6-24시간 이내 시작
- 최고조 : 24-72시간(1-3일) 후 증상이 가장 심함
- 회복 : 대부분 7일 이내에 증상 완화
주요 증상
- 경미한 증상 : 불안, 손 떨림(진전), 식은땀, 두근거림, 불면, 메스꺼움, 구토, 미열 등
- 중등도 증상 : 환각, 환청, 환촉(벌레가 온몸을 기어다니는 느낌), 정신운동 초조, 혼란, 주의력 저하
- 심각한 증상
▷ 금단 발작 : 금주 후 48시간 이내에 전신 경련성 발작이 나타날 수 있음
▷ 진전 섬망(Delirium Tremens, DT) : 방향감각의 상실, 심한 떨림, 발한, 심한 환각, 의식 장애, 자율신경계 불안정 등
- 기타 : 불면증, 우울감, 초조, 자살 충동 등 정신적 증상 동반될 수 있음
알코올 금단 증후군의 진단
진단은 임상 증상과 음주력, 금주 시기 등을 바탕으로 이루어집니다.
중증도 평가는 CIWA-Ar(Clinical Institute Withdrawal Assessment for Alcohol) 척도를 통해 객관적으로 파악할 수 있습니다.
CIWA-Ar(Clinical Institute Withdrawal Assessment for Alcohol)란?
CIWA-Ar는 알코올 금단 증상의 중증도를 평가하기 위해 표준화된 임상 척도로, 환자가 금주 과정에서 겪는 신체적·정신적 증상을 점수로 객관화해, 금단 증상의 위험도를 파악하고 적절한 치료, 특히 약물치료 여부를 결정하는 데 활용됩니다.
평가 항목(10가지 증상)
1. 오심 및 구토(Nausea and vomiting)
2. 손 떨림(Tremor)
3. 발한(Paroxysmal sweats)
4. 불안(Anxiety)
5. 초조(Agitation)
6. 촉각 이상(Tactile disturbances)
7. 청각 이상(Auditory disturbances)
8. 시각 이상(Visual disturbances)
9. 두통 또는 머리의 압박감(Headache, fullness in head)
10. 지남력 장애(Orientation and clouding of sensorium)
위의 10가지 증상을 환자 진술과 의료진의 관찰을 통해 0-7점(일부 항목은 0-4점)으로 점수화합니다.
점수 해석 및 치료 지침
- 경증(0-9점) : 금단 증상이 거의 없거나 경한 증상이어서 약물치료가 필요 없는 경우가 많음
- 중등도(10-20점) : 금단 증상이 뚜렷해 필요시 약물치료를 고려할 수 있음
- 중증(21점 이상) : 금단 발작, 섬망 등 심각한 합병증 위험이 높아 적극적인 약물치료와 집중관찰이 필요
알코올 금단 증후군의 치료
1) 일반적 치료 원칙
- 입원 치료 권장 : 특히 중등도 이상의 금단 증상인 섬망, 경련 위험이 있는 경우 반드시 입원 치료가 필요합니다.
- 안정적인 환경 제공 : 조용하고 자극이 적은 환경에서 휴식하며, 수액 공급을 통해 전해질 및 영양 상태를 교정합니다.
- 비타민 보충 : 알코올 의존증의 경우 비타민 B1(티아민)이 결핍되어 있는 경우가 많습니다. 티아민이 부족하면, 베르니케 뇌병증(비틀거리는 보행 실조, 눈동자가 떨리는 안구 진탕, 혼란 증상 등이 발생하는 병증)이 발생할 수 있으므로, 예방을 위해 보충해 줍니다.
2) 약물 치료
- 벤조디아제핀(Benzodiazepine) : 클로르디아제폭시드, 디아제팜 등이 1차 치료제로 사용됩니다. 증상에 따라 용량을 조절하며, 과도한 음주로 인해 간 기능이 저하된 경우 로라제팜을 사용할 수 있습니다.
- 기타 약물 : 난치성 금단에는 페노바르비탈, 항정신성 약물 등이 추가될 수 있습니다.
3) 정서적 지지
- 환자의 금단 증상으로 인한 불안, 초조, 불면증 해소를 위해 적절한 환경 및 가족과 주변인의 이해와 정서적 지지가 필요
예후와 합병증
- 경미한 금단 증상은 적절한 치료 시 대부분 1주 이내에 회복됩니다.
- 진전 섬망이나 금단 발작 같은 중증 합병증은 조기에 치료가 이루어지지 않으면 생명을 위협하기도 하니, 주의가 필요합니다.
알코올 금단현상은 때로는 심각한 의학적 문제가 됩니다.
금주 결심 후 중증도 이상의 금단 현상이 나타난다면,
반드시 정신건강의학과 진료를 보아 안전하게 금단 증상을 관리해야 합니다.
금단 증상이 지나가고 난 뒤에 건강한 삶으로의 복귀가 기다리고 있으니,
힘든 시기를 잘 넘기시기 바랍니다. :)
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