장내미생물이 치매, 특히 알츠하이머병의 발병과 진행에 중요한 역할을 한다는 사실,
알고 계신가요?
최근 연구들에서 치매와 장내미생물의 연관성이 속속들이 밝혀지고 있습니다
치매와 장내미생물의 연관성에 근거해서 치매 예방과 치료에 새로운 접근 방식들을
지금부터 모두 알려드리겠습니다 :)
장내미생물은 뇌 건강뿐만 아니라
신체의 전반적인 건강에 모두 영향을 미치는데요,
인체 전반의 건강에 장내미생물이 어떤 영향을 미치는지 궁금하신 분들은
아랫글을 참고해 주세요 :)
장내미생물과 알츠하이머병의 연관성
장내미생물의 역할
사람의 장에는 1,000종이 넘는 다양한 박테리아가 서식하고 있습니다. 장내미생물의 양과 다양성, 구성은 개인의 유전적 요인과 식습관 등 환경적 요인의 영향을 받습니다. 장내미생물의 불균형은 다양한 질병과 연관될 수 있습니다.
알츠하이머병과 관련된 장내 박테리아
미국 라스베이거스 네바다대(University of Nevada Las Vegas, UNLV) 연구팀은 장내 세균과 뇌의 연관성에 관한 여러 논문을 메타 분석하여 알츠하이머병과 관련된 10개의 세균을 발견했습니다.
10개의 세균 중 6종의 박테리아는 알츠하이머병에 대한 보호 효과가 있는 것으로 나타났고, 4종은 알츠하이머병의 위험 요인으로 확인되었습니다.
알츠하이머병 보호 효과가 있는 박테리아
1. Adlercreutzia(아들러크루치아)
2. Eubacterium nodatum(유박테리움 노다툼)
3. Eisenbergiella(아이젠베르기엘라)
4. Eubacterium fissicatena(유박테리움 피시카테나)
5. Gordonibacter(고르도니박터)
6. Prevotella9(프레보텔라9)
알츠하이머병 위험 요인으로 작용하는 박테리아
1. Collinsella(콜린셀라)
2. Bacteroides(박테로이데스)
3. Lachnospira(라크노스피라)
4. Veillonella(베일로넬라)
장내 미생물이 알츠하이머병에 미치는 영향 메커니즘
장벽 기능 약화
장내미생물의 불균형은 장벽 기능을 약화시킬 수 있습니다. 이로 인해 장내 독소가 혈액으로 유출되어 전신적인 염증 반응을 일으키고, 결국 뇌에 영향을 미쳐 치매 증상을 악화시킬 수 있습니다.
신경 염증 유발
장내미생물 중 특정 박테리아는 장 내벽을 얇게 만드는 산(acid)과 독소(toxic)를 분비하며, 이는 신경 염증 반응을 유발할 수 있습니다. 장기적이고 과도한 염증 반응은 뇌 건강과 면역 기능에 영향을 미치고 퇴행성 신경질환을 촉진할 수 있습니다.
APOE 유전자와의 상호작용
일부 장내미생물은 알츠하이머병의 위험 요인으로 알려진 'APOE'(apolipoprotein E) 유전자와 상호작용하여 APOE 유전자 돌연변이에 영향을 줍니다. APOE 유전자 돌연변이는 알츠하이머병의 발병 위험을 높일 수 있다고 알려져 있습니다.
장내 미생물을 이용한 알츠하이머병 치료 가능성
분변 미생물군 이식(Fecal microbiota transplant, FMT) 연구에서, 국내 연구팀은 알츠하이머성 치매 생쥐 모델을 대상으로 16주간 주기적으로 건강한 장내 미생물을 투여하는 분변 미생물군 이식을 실시했습니다. 그 결과, 다음과 같은 긍정적인 효과가 관찰되었습니다.
1. 기억 및 인지기능 장애 회복
2. 뇌 내 베타 아밀로이드와 타우 단백질의 과도한 축적 감소(☆베타 아밀로이드와 타우 단백질의 뇌 내 축적은 알츠하이머병의 주요 원인으로 알려져 있습니다.)
3. 신경교세포의 염증반응 감소
4. 장벽 누수 현상 감소
5. 혈액 내 염증 반응 감소
이러한 연구 결과는 장내 미생물 조절을 통해 알츠하이머병의 증상을 완화하고 진행을 늦출 수 있다는 가능성을 제시합니다.
향후 연구 방향
장내미생물 중 알츠하이병에 영향을 주는 특정 박테리아 종에 대한 연구
알츠하이머병과 관련된 박테리아의 주요 범주는 대략 밝혀졌지만, 알츠하이머병의 예방이나 촉발에 영향을 미치는 특정 박테리아 종에 대해 포커싱이 맞춰진 좀 더 세분화된 추가 연구가 필요합니다.
맞춤형 치료법 개발
연구자들은 개별 환자의 유전적 구성에 맞는 맞춤형 치료법 개발을 목표로 연구하고 있습니다.
장-뇌 축(Gut-Brain axis)을 타깃으로 한 새로운 치료제 개발
기존의 알츠하이머병 치료제 개발 연구가 주로 베타 아밀로이드 단백질을 타깃으로 했던 것과 달리, 장내미생물 조절을 통해 장-뇌 축을 겨냥하는 새로운 치료제 개발의 표적으로 삼는 치료제 개발이 연구되고 있습니다.
마무리
장내 미생물과 알츠하이머병 사이의 연관성에 대한 연구는 치매 예방과 치료에 새로운 가능성을 제시하고 있습니다. 장내 미생물 균형을 유지하고 개선하는 것이 알츠하이머병의 위험을 줄이고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 점이 밝혀지고 있습니다.
그러나 이 분야의 연구는 아직 초기 단계에 있으며, 더 많은 연구가 필요합니다. 특히 인간을 대상으로 한 대규모 임상 연구를 통해 장내 미생물 조절이 실제로 알츠하이머병의 예방과 치료에 효과가 있는지 확인해야 합니다.
또한, 개인의 유전적 특성과 환경적 요인을 고려한 맞춤형 접근법이 필요할 것으로 보입니다. 장내 미생물 구성은 개인마다 다르며, 식습관, 생활 환경, 스트레스 수준 등 다양한 요인에 의해 영향을 받기 때문입니다.
향후 연구를 통해 장내 미생물과 알츠하이머병의 관계가 더욱 명확히 밝혀진다면, 이는 치매 예방과 치료에 있어 획기적인 전환점이 될 수 있을 것입니다.
예를 들어, 장내 미생물 검사를 통해 알츠하이머병의 조기 진단이 가능해지거나, 특정 프로바이오틱스나 식이요법을 통해 치매 위험을 낮추는 예방법이 개발될 수 있습니다.
마지막으로, 이러한 연구 결과는 건강한 장내 미생물 균형의 중요성을 다시 한번 강조합니다. 알츠하이머병 예방을 위해서뿐만 아니라 전반적인 건강을 위해 균형 잡힌 식단, 충분한 운동, 스트레스 관리 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
이는 장내 미생물의 건강한 균형을 유지하는 데 도움이 되며, 결과적으로 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.